L'ARTE DEL CONTRABBANDO
La memoria di questo territorio aspro e selvatico racconta le leggendarie vicende del contrabbando: storie e avventure di uomini duri che, con la schiena curva sotto il peso del sacco, sfidavano la legge e la natura ostile. Il rischio era il loro compagno più fedele. Infilavano la merce nei sacchi di tela grezza, indossavano gli scarponi pesanti e partivano. Per non farsi scoprire dalle guardie, camminavano silenziosi nelle notti senza luna, lungo sentieri segreti, nascosti fra gli aghi dei pini mughi e i cespugli di ginepro che macchiano i pascoli.
Per qualcuno si trattava di un vero e proprio mestiere, per altri un’attività sporadica e, per tutti, era un lavoro pericoloso e faticoso, fatto di rischi, scaltrezza e di carichi pesanti sulla schiena. I contrabbandieri attraversavano le valli e si inerpicavano sulle montagne avvolti dal buio, trasportando un carico di caffè, zucchero, sigarette e bottiglie di alcol. Conoscevano ogni angolo, ogni pietra, ogni cespuglio. Chissà quanti cespugli di ginepro avranno incontrato, sulla loro strada. Nel silenzio delle valli, varcavano i confini invisibili disegnati dall’uomo, depositavano il carico e poi tornavano a casa, con le spalle leggere e un sorriso ruvido disegnato sulla bocca.
IL GINEPRO DI LIVIGNO
Il ginepro (Juniperus L.), esattamente come il contrabbando, non balza subito all’occhio: sembra quasi nascondersi. I suoi bassi cespugli spinosi vengono completamente coperti dalla neve, che li soffoca per lunghi mesi. Il ginepro è speciale. I suoi fitti aghi pungono le mani di chi prova a toccarlo, come se dovesse difendersi. Ma sono i suoi frutti a renderlo celebre: comunemente chiamate bacche, hanno in realtà un nome quasi buffo, coccole o gàlbuli. Questi maturano nel giro di due anni, quando assumono un colore bluastro. Nel loro interno si trovano i semi, ricchi di un olio essenziale incredibilmente aromatico, utilizzato da millenni in erboristeria e in cucina, per insaporire carni e altro.
E per produrre il gin
